铜雕产生于商周,是以铜料为胚,运用雕刻、铸塑等手法制作的一种雕塑。铜雕艺术主要表现了造型、质感、纹饰的美,多用于表现神秘有威慑力的宗教题材。
其造型多成威严粗犷、端庄沉稳之态,表现出坚实浑厚、富丽辉煌的质感。铜雕的纹饰主要为饕餮纹,或以动物头部造型,再以鸟、兽、虫、鱼部分形体组成抽象的图案来衬托铜雕造型。中国历史上重要的铜雕艺术品有西周的“伯矩”鬲,晚商的“司母戊”鼎以及汉代的“马踏飞燕”。
铜雕工艺遍布大江南北,超大型传统铜雕,即使高达108米,也能做到准确无误。在莆田梅峰寺,有一口宋绍兴二十五年(1155年)由名匠蔡通铸造的铜钟,敲击时声音洪亮,五更时分可传至20公里远,且音有扬抑,有诗赞道:“何处钟声出晓烟,梅寺别有上方天……清音可卜阴阳事,还忆当年蔡氏贤。”所以有“梅寺晨钟”之称,成为莆田二十四景之一。