在干簧传感器中,关键的元件是簧片开关,它是由Western Electric公司在1940年发明的。其它主要元件是开或关的弹性簧片及磁铁或电磁铁。经过60年,干簧管开发得到了一些改进,使用更可靠,在改进质量的同时又降低了成本。由于这些引人注目的改进,干簧管开关在某些要求质量、可靠性及安全至上的苛刻应用中已成为设计的选择。干簧管传感器的质量及可靠性最引人注目的应用是用于自动测试设备(ATE)。在这种设备中技术是一流的,干簧开关被用于继电器,它应用于IC、ASIC、硅片的测试设备中及印制测试设备中,作为开关。在这些应用中,一个测试系统中干簧管继电器就可能达2万个。 一个继电器的故障率制定为50ppm,因此为满足这个要求,继电器的质量水平要比50ppm的要求好得多。至今,还没有听到过一个机电器件有这样的质量水平。相似地,它同样也适用于一些半导体器件。 一旦除了初始工作的质量测试以外,继电器需要在它的寿命内很好地执行工作。在这一点上它们已证实了胜过所有其它开关器件。这是因为在很多情况下,ATE一天工作24小时,一周工作7天,它所占的费用是最主要的。因此干簧管继电器的工作寿命需要上百万次。