鉴别玉的优劣，英美珠宝协会有“色、透、匀、形”四个标准。我国则有六条标准，即“色、透、匀、形、敲、照”。
1.色
不论哪一种颜色的玉，玉色一定要鲜明。“白如割脂”，“黄如蒸粟”，“绿如翠羽”，“黑如墨光”，是古人对玉色的绝好概括。有杂色的、发暗的、不属佳品。在各种颜色中，玉以绿色为佳。红、紫二色的价值又为绿色的五分之一。含四色的玉称为“福禄寿喜”，若只含红、绿、白三色则称为“福禄寿”。
2.透
透明似玻璃者称翡翠玉，此为上品。半透明、不透明者称为中级玉或普通玉。清以前，带有红、绿、白三种颜色者才称为翡翠玉，现在翡翠玉泛指透明的玉，以透明而带绿者居多。
3.匀
指色泽均匀。玉的色泽贵在均匀，如含绿色但色泽不均匀则价值很低。
4.形
愈大愈值钱，愈厚愈值钱。
5.敲
玉当中常有断裂、割纹、这些裂纹一般不易观察到，敲一敲，可由声音的清浊辨出裂纹的存在与否。
6.照
玉当中有肉眼不易发现的黑点、瑕疵，只要在灯光下（忌较强灯光）用10倍放大镜一照，便可一览无遗。
此外，在购买玉时，还要注意看工艺。玉制品造型讲究精巧别致，形象生动，层次分明，错落有致，纹饰古朴典雅。带颜色的，要因色生巧。浅平雕刻、虽平面如镜，其景物却要远近相宜。镂空的，要剔透玲珑，惟妙惟肖。
购买玉器时，切忌在较强的灯光下进行。因为灯光的照射容易使玉失去原色，甚至会掩饰一些瑕疵。所谓“灯下美玉”就是这个道理。