我们打开各种地图,常常可以看到在图上附有一条注有数目的线段,用它来表示和地面上相对应的实际距离,这就叫做线段比例尺。例如,在比例尺是1∶6000000的地图上量得南京到北京的距离是15厘米,要求南京到北京的实际距离大约是多少千米。我们无论是用求比的后项的方法(即用图上距离÷比例尺=实际距离),还是用解比例的方法,求出来的实际距离是用“厘米”作单位的,还要把它聚成“千米”。这样就比较麻烦,还容易把单位名称写错,或在聚的过程中发生错误。所以一般地图上都附有线段比例尺,以便人们在量出地图上两点之间的距离时,能直接算出地面上实际距离。