热水瓶用久了，在瓶胆的内壁会留下一层棕褐色的物质，这就是水垢。水垢是水中所含的微量沉淀物质长时间累积形成的。它的主要成分是钙、镁的不溶性盐和碱，会影响到热水瓶的保温。水垢十分坚硬。用机械方法一般不易除去，日常用的食醋却可以除去这些水垢，其中白醋的效果尤为理想。
白醋又叫“醋精”，是由冰醋酸稀释而成的。一般油酱商店出售的36度的白醋，即含醋酸为36%。取36度白醋30毫升左右，倒入热水瓶胆内，盖好瓶塞，让热水瓶平躺下来，每隔15～20分钟，转动一次热水瓶，使瓶胆内壁各部分都能浸到白醋。约1小时就可除去瓶胆内的全部水垢，使瓶胆内重新恢复光亮的银白色。水瓶内原先无色透明的白醋变成了棕褐色。这种棕褐色的白醋只要再添加一些36度白醋还可以继续用来除垢。
醋除水垢的原理是醋酸能与水垢中的不溶性的钙、镁盐和碱反应，生成可溶性的醋酸盐，从而达到除去水垢的目的。
实验中如没有白醋，也可用米醋代替，不过除水垢的效果要差些，原因是米醋的酸性要比白醋弱。
以下方法也适用：
1、可往瓶胆中倒点热醋，盖紧盖子，轻轻摇晃后，放置半小时，再用清水洗净，水垢即除。
2、瓶中加50克小苏打和一杯水，盖紧盖子，轻轻摇晃后，放置半小时，再用清水洗净即可。
3、将鸡蛋壳打碎装在水瓶里，再倒几滴洗涤剂和适量的水，加盖后，上下晃动，最后用清水冲洗干净即可。