文房四宝中的纸，以宣纸著称，墨产自安徽称为徽墨，笔首推湖笔，而砚佳品很多，历代有影响的砚石，要数端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚。
中国文化历史渊源流长，自古以来，帝皇将相，文人墨客都有赏砚、玩砚、藏砚的情趣。 端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚是中国历史上的四大名砚，砚中积淀了丰富的文化与艺术内涵。对砚石的评介也屡见不鲜，书法家米芾在《砚史》中曾对歙砚称道“金星宋砚、其质坚丽、呵气生云、贮水不涸、墨水于纸、鲜艳夺目、数十年后、光泽如初”。宋代书法家蔡襄称歙砚价值连城，诗曰“玉质纯苍理致精，锋铓都尽墨无声。相如闻道还持去，肯要秦人十五城。”。宋代法家黄庭坚在《砚山行》中赞扬歙砚“不轻不燥禀天然，重实温润如君子。日光灿灿飞金星，碧云色夺端州紫。”。清代陈龄《端石拟》对端砚曰 “一日历寒不冰，质之强也；二日贮水不耗，质之润也；三日研墨无泡，质之柔也；四日发墨无声，质之嫩也；五日停墨浮艳，质之细也；六日护毫加秀，质之腻也；七日起墨不滞，质之洁也；八日经久不泛，质之美也。具此八德，质以迈常，信为古今瑰宝，可遇而不可求者也”。
二、砚石与岩石
1、区域变质岩类 区域变质作用是泛指呈大面积分布，出现于前寒武纪古老结晶基底，后期一些造山带中的各种结晶片岩，常伴有花岗质岩石、混合岩的形成。区域变质岩形成巨大岩带，长达数百至数千公里，宽度在数十至数百公里，江南古陆就属这一变质岩带。 板岩类是指具有较发育的板状劈理的低级变质岩。原岩一般为沉积岩类中的粘土泥质岩、砂质粘土岩、页岩，部分火山凝灰岩。岩性致密较坚硬，重结晶现象不明显，矿物颗粒细小，粒度一般在0.03mm以下，矿物界线肉眼难以分辨，新生矿物石英、绢云母、绿泥石是主要成分，微量柱状电气石、锐钛矿、电气石稀散分布，有时可出现雏晶状硬绿泥石、黑云母、黄铁矿斑晶。具变余泥质结构、显微鳞片变晶结构，变余层状(层纹状)构造、板状构造。砚石如歙砚、端砚。 民间对板岩材质做成的砚石自有一套完善的评价，如歙砚石质坚韧，温润莹洁，纹理缜密，色如碧玉，又具有不吸水，不拒墨，不损毫，贮水不涸，易洗涤。对歙砚上由于矿物分布上的特征纹饰，形容成眉子、罗纹、刷丝、水浪、犀角、鱼子、玉带、金晕称谓。端砚石质细腻、幼嫩、润滑，形容质地纹饰为鱼脑冻，蕉叶白、冰纹冻、全银线、金星点。 序号 名称 产地 地层时代 岩石名称 岩石特征 结构构造 矿物成分
1 端砚 广东省肇庆市(古称瑞州) 泥盆纪 粉砂质绢云母板岩、含粉砂质绢云母板岩、含粉砂质绿泥石绢云母板岩 颜色浅绿，翠绿、灰绿、青、褐、紫、浅黄、灰白 显微纤维鳞片变晶结构，变余层纹状构造 绢云母、石英、斜长石、绿泥石、锐钛矿、氧化铁
2 歙砚 安徽省歙县、祁门县、休林县、黟县 前震旦系上溪组 含粉砂质绢云母板岩、含粉砂质绿泥石绢云母板岩 颜色浅绿，灰绿、褐、紫、浅黄 显微纤维鳞片变晶结构，变余层纹状构造 绢云母、石英、斜长石、绿泥石、锐钛矿、电气石、金红石、氧化铁
3 洮河砚 甘肃省甘南藏族自治州卓尼县洮砚乡洮河畔 下石炭纪 水云母粘土质板岩 颜色浅绿、墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿、浅褐、紫、灰 显微纤维鳞片结构，层纹状构造 水云母、石英、斜长石、绿泥石、方解石、氧化铁
4 龙尾砚 江西省婺源县 前震旦系上溪组 粉砂质绢云母板岩、含粉砂质绢云母板岩、含粉砂质绿泥石绢云母板岩 颜色浅绿，灰绿、褐、紫、浅黄 显微纤维鳞片变晶结构，变余层纹状构造 绢云母、石英、斜长石、绿泥石、锐钛矿、电气石、金红石、氧化铁