有机宝石
琥珀，晶莹剔透、色泽娇艳，深受人世的欢迎。传说，琥珀是古希腊女神赫丽提斯的眼泪变化而成的。在我国则认为，琥珀是猛虎死后的魂魄变化而来。
琥珀实际上是地质时代中植物树脂经过石化的产物，是一种保存完整的实体生物化石。属有机宝石之一。
琥珀是非晶质的，呈不规则团块，其大小由细小颗粒至重数磅的大块。未加工的原料树脂光泽，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。硬度仅2-2.5。可轻而易举地用小刀切割，韧性差，裂痕呈贝壳状。透明琥珀的比重约1.05至1.09，浊珀含大量气泡，比重低至1.0。琥珀的折射率稍有变化，但通常接近1.54，可低至1.539，高至1.545。因为琥珀是一种非晶质物质，所以是各向同性的，无解理，无多色性，也无双折射。根据缺少韧性、有粉状包裹体、油脂光泽、玻璃断口，以及不具高磨光的能力，可鉴别它属于脂状琥珀。琥珀中常常有包裹物，如昆虫、种籽和其他外来物，都是松脂硬化以前捕获的。德国人把琥珀称为燃烧石，因为它在极低温度下燃烧。鉴于这一原因，琥珀常常用作卫生香。
琥珀的色彩丰富，花纹繁多，透明度有强有弱，人们根据它们的不同特点给它们起了许多形象的名字:石珀、花珀、水珀、金珀、灵珀、明珀、香珀、血珀等。其中色红如血的血珀最为名贵，其次是色黄而透明的金珀，鹅黄色的蜡珀最次。
在实际生活中，琥珀有着各种各样的用途。琥珀常常被加工制作成项链、项圈、戒指和小摆设等装饰工艺品。人们把它们佩戴在身上，说是可以“安五脏、定魂魄、去鬼邪”。我国有些少数民族，在婚礼仪式上一定要给新娘戴上一串琥珀项链。他们认为琥珀能使新郎新娘感情和睦、永葆青春。在人际交往中，琥珀饰品是馈赠亲朋好友的高贵礼品，双方都会因此而感到身价百倍。
琥珀除了用来做装饰外，还可以用来制造药品、染料、香料及油漆。
对琥珀一般根据其很低的比重和硬度来鉴定。此外，其折射率也是十分特殊的。
一种有用的测试方法是把未知材料放到饱和盐的溶液中，琥珀在盐水中将飘起来，而大多数材料将沉下去。这种测试方法通常足以将琥珀与电木和其它许多塑料特质区分开。因为电木的折射率为1.60左右，所以折射率也是有用的区分指标。将小碎片缓缓加热时，电木放出强烈的电碳酸气味，赛璐珞发出樟脑气味。
琥珀与一些现代树脂，如苯乙烯树脂、贝壳松脂、达马树脂等很难区分。苯乙烯脂和贝壳松脂在乙醚中浸泡5-2分种后，就发生膨胀和软化。另外，用一极热针熔化苯乙烯树脂和贝壳松脂要比琥珀容易得多，但这种差别不大，还需要与已知的琥珀相对比。需要用醋酸乙脂来软化达马树脂。
为了鉴定一颗琢型琥珀，最好以难以觉察的位置滴一小滴乙醚，停留几分种。如果琥珀被乙醚所腐蚀，那么乙醚挥发后，就会在其表面留下一个斑点。由于乙醚挥发十分快，有时必须用一大滴乙醚，或不时地补滴。