着色剂为使食品着色的物质,可增加对食品的嗜好及刺激食欲.
按来源分为化学合成色素和天然色素两类.我国允许使用的化学合成色素有：苋菜红、胭脂红、赤藓红、新红、柠檬黄、日落黄、 靛黄、亮蓝,以及为增强上述水溶性酸性色素在油脂中分散性的各种色素.
我国允许使用的天然色素有：甜菜红、紫胶红、越桔红、辣椒红、红米红等45种.
着色剂主要分颜料和染料两种.颜料是不能溶于普通溶剂的着色剂,故要获得理想的着色性能,需要用机械方法将颜料均匀分散于塑料中.按结构可分为有机颜料和无机颜料.无机颜料热稳定性、光稳定性优良,价格低,但着色力相对差,相对密度大；有机颜料着色力高、色泽鲜艳、色谱齐全、相对密度小,缺点为耐热性、耐候性和遮盖力方面不如无机颜料.染料是可用于大多数溶剂和被染色塑料的有机化合物、优点为密度小、着色力高、透明度好,但其一般分子结构小,着色时易发生迁移.
白色颜料主要有钛白粉、氧化锌、锌钡白三种.钛白粉分金红石型和锐钛型两种结构,金红石型钛白粉折射率高、遮盖力高、稳定、耐候性好.
炭黑是常用黑色颜料,价格便宜,另外还具有对塑料的紫外线保护（抗老化）作用和导电作用,不同生产工艺可以得到粒径范围极广的各种不同炭黑,性质差别也很大.炭黑按用途分有色素炭黑和橡胶补强用炭黑,色素炭黑按其着色能力又分为高色素炭黑、中色素炭黑和低色素炭黑.炭黑粒子易发生聚集,要提高炭黑的着色力,要解决炭黑的分散性.
珠光颜料又叫云母钛珠光颜料,是一种二氧化钛涂覆的云母晶片.根据色相不同,可分为银白类珠光颜料、彩虹类珠光颜料、彩色类珠光颜料三类.