中性线要接地是为了提高供电安全，使每根相线对地电压都不超过220V。如果中性线不接地，当其中一根相线断开落地，则其他两根相线对地电压等于线电压值即380伏特，这样更加危险。
在日常生活中常将用电器不带电的金属部分接地，叫做保护性接地。电风扇用三眼插座有了这种接地，一旦电气设备某处绝缘损坏，金属外壳上出现的电荷就会直接通过接地线进入大地，使金属外壳对地电压近乎为零，避免了触电的危险。当某一相电线与金属外壳短路时，电流就会直接人地。
接地的中性线又称为零线，在某些电气设备中，为了使得保护装置可靠动作，常将用电器外壳与零线相接，这叫做保护性接零。接零的好处是能将碰壳变为单相短路，造成很大电流，使电路保护设备如保险丝等能可靠地迅速动作，从而断开电路，保护故障设备。