避雷器的作用是用来保护电力系统中各种电器设备免受雷电过电压、操作过电压、工频暂态过电压冲击而损坏的一种过电压保护器。避雷器的类型主要有保护间隙、阀型避雷器和氧化锌避雷器。保护间隙主要用于限制大气过电压，一般用于配电系统、线路和变电所进线段保护。
氧化锌避雷器则是利用氧化锌所具备的良好的非线性伏安特性，可使在正常工作电压中流过避雷器的电流只有几微安或毫安级；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。氧化锌避雷器和传统避雷器的差异是它没有放电间隙，巧妙的利用了氧化锌的非线性特性做到泄流和开断的功效。