玉石是指一切具有美观可用于雕琢的岩石,如翡翠、软玉、岫玉、独山玉、玛瑙和玉髓等。但在日常生活中,人们常说的玉石是指翡翠和软玉这两个种类,因为翡翠和软玉中市场上最受人们欢迎,渐渐地,当人们一说起玉石,首先想到的就是翡翠和软玉。
再说玛瑙,玛瑙是一种由二氧化硅组成的石英集合体岩类。
玛瑙和其他种类的玉石有着很大的区别的,首先是物理性质上的不同,玛瑙外观上呈现玻璃光泽,而翡翠有着很明亮的玻璃光泽,与玛瑙的玻璃光泽不同,显得更明亮些,显得光泽有刚性;软玉(人们也常称为和田玉)一般为半透明,呈现出的是一种油脂光泽等等。
其次,在外观上,玛瑙有着特有的同心环带状的花纹,花纹一圈一圈的,而其他种类的玉石都没有这种同心环带状的花纹的结构,这个也是一种非常直观地就可以区别玛瑙和其他玉石的特征之一。在颜色上,玛瑙的很多种颜色,俗话说"千种玛瑙成万种玉",而其他种类的玉石也有很多种颜色,尤其是翡翠,但是玛瑙的颜色很鲜明,很艳丽,分布也很均匀,颜色条带很明显,而其他种类的玉石则没有颜色分明的条带。