古玉的沁色是鉴别古玉的重要标志，为此许多古玉制假者往往先制作沁色，让人以为玉有沁就是古玉，何为古玉？古代玉器长期埋于地下，由于受地压、温度、湿度以及各种物质的作用而发生的色变，被称为沁色。黄色沁称土沁，白色为水沁，绿色为铜沁，紫红色为血沁，黑色为水银沁。仿古者为达到以假乱真，往往人工仿沁。仿沁也在北宋时初现，及至明清，仿沁的手法各种各样，极难辨认。但凡出土或传世的古玉真品，光泽如新者极其罕见，其上多带有一种非人为造成的沁色，因为它的沁色丰富多彩、绚丽斑斓，故而为历代收藏家、鉴赏家所珍爱。若按照今人的智慧加上现代的科学技术和考古学中的某些方法，还是可以把握一些玉器受沁规律的，这主要应从地理位置、埋藏环境、葬具结构等几方面来验证。众所周知，我国的地势西高北东低，尤其是西北五省，土壤多呈碱性。反之，东部海拔低，土壤湿润肥沃并呈酸性，因而对玉器的腐蚀和色变不尽相同。同理，以北纬32度为界，南温北寒，这也是造成北方多土沁，南方多水沁的重要原因之一。埋葬环境是古玉各种色沁的又一重要原因，例如新石器时代，入葬的礼仪中有往棺底铺设朱砂的习俗，因而造成陪葬的玉器出土后，侵染了朱砂并深入玉器内部，美其名曰“宝石红”、“孩儿面”。其余例如铜沁、朱银沁等，一望名称即可知其然。葬具中的棺一般为石质和木制的，石棺耐用但其封闭不严，故细泥沙水随水会渗入，因而造成底部的沁色会重于上部。木制棺椁是用榫齿构成，时间一长便会腐朽，形同直接掩埋，玉器上就会出现满沁现象。当然，后代的墓葬法中也用木制葬具，即使朽尽塌陷，玉器却能保存完好，但在古玉接触地表的一面沁色严重，而没有接触地表的一面则基本无沁。绚丽的沁色是历代伪古玉者追求的对象，最晚从明代开始就有用苍黄、杂色、边皮、葱玉冒充玉沁的，而经常有卖得高价的记载，其后的清、民国乃至当代，作沁的方法更加隐蔽，手段也更加高明，给无比灿烂的古玉文化蒙上了一层阴影。综上所述，古玉的沁色是鉴赏古玉的核心之一，也是仿制古玉的关键，真假之辨却无非只在玉器的“自然”方面审视。这需要多看书、多看物、多请教、多思考才能掌握要领。不要急于求成、急功近利，这样必会有所收获和提高。