1985年，当陈云华亲手编制的徐悲鸿名画“八骏图”竹编以1000元的价格卖出后，他发现了竹编潜在的巨大市场。 次年，当陈云华和徒弟共同完成的苏东坡的名著“赤壁怀古”竹编在三苏祠被一美国游客以重金购去时，加快了中岩竹编厂的发展步伐。而真正让陈云华脱颖而出的，是在台湾展出时，卖了48000美元的竹编《中国百帝图》的画展。 那是1991年夏天，应港、澳、台民间艺术团邀请，祖国大陆的面塑、剪纸、糖巴和竹编民间艺术的代表前往交流。陈云华以竹编工艺唯一代表的身份前往。此行时间安排是每地7天。 陈云华随身携带的行李不多，但有一只密码箱却紧紧握在手中，令同行的人大为好奇。 到达下榻的驻地，陈云华密码箱中的底牌才亮了出来——3.5公斤表演用的竹篾丝和一幅他和几名徒弟用了一年多时间编成的“中华百帝图”画屏，“中国百帝图”以24丝编织，将中国历史上从尧舜禹到末代皇帝溥仪，有代表性的百位帝王聚集于长88厘米、宽38厘米的屏上,百种相貌无一雷同，五千年历史帝王中的贤良、暴戾、昏庸跃然屏上，造型栩栩如生，神态个性鲜明，就连人物的眼睫毛都清晰可数，精美之至被认为是迄今无人超越的稀世珍品。 陈云华在香港、澳门的表演赢得了一路喝彩，结果还没到台湾，他的竹篾线就已“表演”完了。到了台北市，没有了“子弹”的陈云华只好把“中国百帝图”竹篾拿到展厅混在糖巴、剪纸等别的民间工艺品里展出。从挂出的第一天起，陈云华就发现有一个美国人每天都要站在“百帝图”前痴痴地看很久，有时直到关门前才恋恋不舍地离去。但陈云华并未十分注意。 到了最后一天下午，代表团正在拆展台时，这名美国人径直走到陈云华面前，用英语夹着半生不熟的普通话问这幅只有100克重的竹编值多少钱，卖不卖？还掏出个计算器，让陈云华在上面报个价。 陈云华想起家乡三苏祠遇见过一名游客说要值5位数，为了图个吉利，陈云华颤抖着手按出了“48000”一来想试探对方是否真有诚意，二来看看自己的作品到底值多少钱——说实话，陈云华从未见过自己的作品卖上万元的价格。 没想到，对方点了点头就转身离去。十几分钟后，这名美国人提着密码箱从酒楼匆匆赶来，当场数了48000美元给陈云华，欢天喜地地说：“这幅竹编，我买下了”！ 陈云华惊出了一身冷汗，他是第一次看见这么多的美钞，而这些美钞要归自己来支配，难道一幅薄得仅100克重的竹编就如此值钱吗？陈云华觉得自己像在做梦。 这次如梦般意外交易，改变了陈云华以后的人生之路。正是这个梦的启示，使陈云华认识到自己存在的价值不同人们眼中泛称的“老板”一个竹编厂不可能彻底改变家乡贫穷的面貌，要宏扬竹编艺术，要做到做强竹编工艺这块蛋糕，还得再创新高。首先，必需要有一个很大的生产基地，这个生产基地在生产的同时，还能满足人们观光、了解竹编发展史等多种功能。为此，陈云华决计出竹编张，打文化牌。 走多元化之路，创建“中国竹艺城” 对于第一桶金的掘得，陈云华颇为自豪，他认为这是知识技艺的价值体现。 陈云华从港澳台交流访问归来，他谋划着更大的“野心”：修建一座中国前所未有的竹艺城。 为了了解国内竹编同行的现状和水平，陈云华回到家乡后，很长一段时间乐此不疲的事，就是乘飞机、坐火车、上北京、下广州，辗转大江南北，考察各地竹编产业，花高价钱买回成百上千件国内各民族具有代表性的古今竹编精品。 对于陈云华的行为，乡亲们十分不理解，私下里议论纷纷，说这个陈篾匠脑壳有“包”，自己都是靠竹编为生的人，还花血汗钱到处去买一无用处的竹编。对各种议论包括亲人的反对，陈云华笑而不答，他心里有本自己的帐。 1992年初冬的一天早上，陈云华兴致勃勃地找到乡长，开门见山地说“乡长，你能不能批给我50亩地，我要建一座城，一座从未有过的中国竹艺城。在这个城里，我还要建一座荟萃竹编精华、竹编史书般的中国最大的竹艺博物馆。在这个城里，我将开发一系列的竹编产品，在发展竹编业的同时，用旅游业来壮大自己和县城经济……”未等陈云华滔滔不绝地说完，乡长已激动地站了起来。他猛地意识到，站在自己面前的这个普通民农民篾匠，竟是在为中国的竹编业谋划着一桩前无古人的大事。