玛瑙的种类繁多，又由于玛瑙的花纹和颜色变化丰富，品种很多，故有“千样玛瑙”的说法。玛瑙一语来源于佛经。其中自然对玛瑙的种类很有研究。梵语本名'阿斯玛加波'，意为'玛瑙'，可见佛教传入我国后，琼玉在我国才改称'玛瑙'。 下面细说一下玛瑙的种类划分。
玛瑙按颜色划分：红玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙、黑玛瑙、白玛瑙，当然还有其他颜色的。按杂色、纹理划分：这种玛瑙在地色上有明显的色斑、色丝、色点等，比单色玛瑙的色彩丰富，还有着天然的象征性形象。一般有缠丝玛瑙、俏色玛瑙、留皮色玛瑙、锦犀玛瑙、水胆玛瑙等等。品种多不胜数。
细说呢，苔藓玛瑙，是玛瑙中含有不透明色质的品种，很常见。其实玛瑙颜色丰富，种类繁多，不过红色是玛瑙中的主要颜色。红色呢，有正红、紫红、深红、褐红、酱红、黄红等。当然，色红艳如锦的称锦红玛瑙，红白相参的称锦花玛瑙或红花玛瑙。在珠宝行中有一句口头禅一一玛瑙无红一世穷。这说明玛瑙的红色是多么重要。此外尚有'带状玛瑙'、'城砦玛瑙'、'昙玛瑙'、'苔藓玛瑙'、'锦红玛瑙'、'合子玛瑙'、'酱斑玛瑙'、'柏枝玛瑙'、'曲蟮玛瑙'、'水胆玛瑙'等。