卤素灯实质上是白炽灯的一个变种，是在钨丝灯中充注入溴、碘等卤族元素或其卤化物而成的灯泡，又可以被叫做石英灯泡或者钨卤灯泡等等。卤素灯泡比一般的白炽灯拥有更长的寿命，拥有着更为优质的亮度及效率，因此受到了广大消费者的极高赞誉。
卤素灯是用钨丝制成的，它的工作原理基于高温下钨丝的升华和卤素的化学性质两方面。在较高的温度下，钨丝升华并与灯泡内充有的碘、溴等卤素气体发生化学反应。再次冷却后，其生成物会在冷却后在钨丝上重新凝固。如此循环，能形成钨丝的平衡，避免钨丝的过早断裂以延长其寿命。除此之外，它还可以运行热灯丝，也就意味着能让室内获得更多、更亮的光源。
卤素玻璃的另一优势在于与一般白炽灯相比，它能以更高的温度运作。不过，普通玻璃可能不能承受这样的高温，会出现软化的现象，而卤素灯泡却具有更高的温度，因此制作卤素灯泡的外壳时往往需要采用熔点更高的石英玻璃。但石英玻璃的缺陷在于它不能阻隔紫外线，因此卤素灯泡还需多出一道使用紫外线滤镜的工序，并且在使用是应注意不能让油类物质接触到玻璃壁。
出于卤素灯泡的特点，它的应用场合通常是一些需要集中照射的场合，比如办公室、写字楼等工作场所，数控机床、车床等生产场所。卤素灯可以说是继白炽灯以来的第二代照明光源，其灯光强度远高于白炽灯，但能耗降低了近三分之一。70年代以后，卤素灯还作为照明大灯开始应用到车辆身上。不过由于卤素大灯在夜间、或者天气情况恶劣时的照明效果较差，为了提高车辆行驶时的安全性与舒适性，卤素灯已经部分地被光照范围更广、强度更大的氙气灯泡所取代。
现在，照明光源不断地被改进，LED灯、热辐射灯、荧光灯等新型光源层不出穷，根据它们的性能分别应用在不同的领域。尽管如此有更新、更先进的光源出现，由于卤钨灯的发光效率与较为稳定的寿命，它仍然是不能取代的一种灯具。现在，卤素灯依旧被大量地用于室内重点照明，可以说是我们的工作与生活中不可缺少的一个重要部分。
