盖革计数器是由德国物理学家盖革与其伙伴一起制造的，用来专门探测电离辐射强度的记数仪器。盖革计数器目前仍然广泛地应用于核物理学和粒子物理学试验中。从1928年计数器的雏形出现至今，盖革计数器有了许多的改进，其灵敏度也大幅提高，但是，其工作原理没有改变。
盖革计数器的内部原理
盖革计数器是一种非常常见的金属丝计数器，它的内部主要依据射线可以让气体电离子化的特性制造而成。盖革计数器内部的探测器具有可以吸入稀薄气体的结构，它通过一根两端用绝缘物质密封的金属管来注入加了卤素的稀有气体，并且在金属管内部布置好一根金属丝电极，然后在金属丝的电极与金属管壁之间加入低于管内气体的电压，这样在一般情况下，管内气体不会放电，但是当金属管内有高速粒子射入时，高速粒子可以让管内低压气体产生电离反应，并且发生快速的放电和输出脉冲电流信号。实验者适当的加强金属丝与管壁之间的电压就可以探测出粒子的最低能量。
此外，盖革计数器还常常用来测量Y射线。因为盖革计数器的内部管中气体密度较小，高能射线通常在未被探测出的时候就已经穿过了盖革管，普通的盖革计数器在测量Y射线方面的灵敏度较低，但是，在加入碘化钠成分之后，盖革计数器就可以方便的得出测量结果。
盖革计数器最早只能探测a粒子，在初步改进之后，可以试验所有的电离辐射。盖革计数器作为一种气体的电离子探测器，内部使用充气管或小室作为探头，通过向探头添加电压来使得金属管内部电离子产生一对离子，在离子放大产生同样大小的电脉冲之后，使用相互连接的电子装置记录单位时间内出现的射线数，在放大器输出终端上，计数器将自动记录下电粒子进入管子内放电的数量。
总之，盖革计数器因为价格低廉、操作方便、探测范围较广的优点，已经被大规模被用于集成电路之中，取代了原本的三极管驱动发声器，成为可以实现有效记录数量和辐射强度、累积受辐射照量的数值的数显仪器。盖革计数器被广泛地应用于医学、物理学、工业制造等领域中。
