小时候顽皮，上学路上喜欢这里瞧瞧那里摸摸，有时还会到处拔几根路边的草玩。印象深刻的就是那种长着白色绒毛的草，把一些拿在手上去逗逗同学的脖子，然后把绒毛弄一撮吹出去。长大后才知道那种草是芒草。虽然大部分以野草形式生存着，其实它还有很大作用呢。那么这种植物到底有什么作用?如果要栽培这种草，它的生长期是什么时候?怎么栽培?
1.芒草
芒草(学名：Miscanthus)是各种芒属植物的统称，含有约15到20个物种，属禾本科。原生于非洲与亚洲的亚热带与热带地区。其中一个物种中国芒(M.sinensis)的生长范围延伸到了温带亚洲，包括日本与韩国。一部分高大的芒属植物，如中国芒与巨芒(M.giganteus)，被认为是一种非常有前景的能源作物，被应用来作能源作物，以生产生物燃料，主要为酒精。也有一些芒草培养用来作为观赏植物。更多则以杂草的形式，都在野外或人工设施周围生存。物种分布广东，广西，贵州，云南，西藏东南部，四川，湖南南部，江西南部，浙江南部，福建及台湾;印度，东南亚经马来西亚至菲律宾也有。
2.芒草的形态特征
草本，直立，粗壮，分枝。茎高1-2米，四棱形，具浅槽，密被白色贴生短柔毛。叶阔卵圆形，长4-9厘米，宽2.5-6.5厘米，先端极尖或短渐尖，基部截状阔楔形，边缘有不规则的牙齿，草质，上面榄绿色，被短伏毛，脉上尤密，下面灰绿色，有极密的白色短绒毛，在脉上的较长，叶柄长1-4.5厘米;苞叶叶状，向上渐变小，均超出轮伞花序，具短柄或近无柄。轮伞花序在主茎及侧枝的顶部排列成稠密的或间断的直径约2.5厘米的长穗伏花序;苞片线形，长3-4毫米。花萼钟形，长约6毫米，外面被长硬毛及混生的腺柔毛，其间杂有黄色小腺点，内面有稀疏的细长毛，10脉，不明显，下部有多数纵向细脉，上部有横脉网结，齿5，三角状披针形，长约2.7毫米，边缘具纤毛，有时紫红色，果时增大。花冠淡紫色，长约1.3厘米，外面无毛，内面在冠筒中部有斜向间断小疏柔毛毛环，冠筒基部宽约1.7毫米，向上渐变宽大，至口部宽达3.5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，长圆形，长4.5-5毫米，宽3毫米，全缘，下唇几水平扩展，长9毫米，宽5毫米，3裂，中裂片倒心形，长约3毫米，宽约4.5毫米，边缘微波状，内面中部具髯毛，侧裂片较小，卵圆形。雄蕊伸出，近等长，前对稍长或有时后对较长，花丝扁平，两侧边缘膜质，被小纤毛，粘连，前对药室平行，后对药室退化成1室。花柱丝状，无毛，先端相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶，具圆齿。子房无毛。小坚果黑色，具光泽，近圆球形，直径约1.5毫米。花期8-9月，果期9-11月。
3.芒草的利用前景
在人们对第二代能源植物的探索中，芒草很快脱颖而出。因为，相比其他第二代能源作物，芒草生物质产量高，耐寒抗旱，对水、肥依赖小，收割处理容易，这些特点注定它成为第二代能源作物中的佼佼者。
伊利诺伊大学的研究人员从实验田平均每公顷收获了60吨芒草。“如果全州8%的土地种上芒草，即使按每公顷收获30吨计算，我们就能为伊利诺伊州收集到足够的干物质来提供电力，这当中也包括芝加哥城。”参加研究的伊利诺伊大学教授史蒂夫·朗对路透社记者说。
芒草具有碳四光合作用途径(高等植物光合作用中二氧化碳转化途径有碳四途径、碳三途径和景天科途径)，与大多数植物具有的碳三途径相比，碳四植物能够利用较少的水和肥合成同等量的生物质。对水的高效利用使得碳四植物能适应于高温、干旱的环境，并大都具有较高的生物质产量。在温带，特别是气候寒冷地区，碳四植物自然分布较少。而芒草却一直分布到中国最东北端，是能够适应寒冷气候、年产生物质最高的多年生草本。不仅如此，芒草还具有发达的地下茎，可以无性繁殖，大大增强了抗旱、越冬和地下碳封存能力。芒草地上茎、叶部分每年秋天干枯，到年末或第二年初收割时，养分已经回流到地下茎中储存，以供来年生长所用。这更加增强了芒草对肥料，特别是氮肥的利用效率，从而减少了能源作物生产过程中的能量投入。
4.芒草的生长期与栽培方法
芒草产于中国南北各地，为禾本科多年生植物，属甘蔗的亲本植物。我所引进选育的巨芒草高达4~5米，茎粗3~4cm，单径重达1.4公斤，因为它生长高大即称为“巨芒草”，其为宿根性植物，生长期为7~10年。冬前整地，将待种植芒草的土地的杂草清除，翻耕，起垅，及时保墒;适时种植，3月～4月即可种植，种植密度为2株/平方米;当年培管，当块状茎成活出苗后，及时松土除草;抗寒防冻，当年到了11月～12月，可以喷施乙烯利促进休眠，同时采用干草、或/和聚乙烯薄膜、或/和培土作垅方法进行覆盖，保证过冬;施肥灌水：第二年才开始施肥;适时晚收。
芒草虽小，体内却蕴含着巨大能量。轻风拂过，一丛丛芒草随风摇摆，秋日的阳光洒在它们身上，白色的绒毛轻轻颤动，真像白色的羽毛呢。放眼望去，就好像天使折了羽翼降落人间一般。古时也有诗人描写过芒草，以前的芒草还有个好听的名字：萱草。苏东坡就曾写过这样一首诗：“萱草虽微花，孤秀能自拔。亭亭乱叶中，一一芳心插。”芒草，它不同于花的娇艳，却让人惊叹不已。
