“檀”，在梵语中是布施的意思，它坚实硬朗，芬芳永恒，色彩沉古，在一些国家被奉为圣物。在我国，明末清初时期，紫檀木是皇家御用之木，身份高贵。如今，收藏“寸檀寸金”的紫檀木，既被认作是文化与时尚的行为，又是身份与财富的象征。
鉴别紫檀木，最基本的，要从以下几方面观察：
1.观纹路。紫檀木纹理卷曲明显，称为“牛毛纹”。紫檀木的弦切面——顺着树干主轴或木材 纹理方向，不通过髓心与年轮平行或与木射线成垂直的纵切面——金丝细长稀疏，若隐若现，可见有规则的山峰。
2.掂重量。紫檀木木质细密、分量很重，入水即沉。
3.一个目前最常见的鉴别方法，就是用酒精，刮下一些紫檀木屑，放入酒精中，酒精会变成酒红色。
4.还可以找来一张白纸，用紫檀在纸上划过，可见纸上留下红色的划痕。
5.不妨多嘴问明产地。市面上有很多木材打着紫檀之名，那么不妨打听一下产地，如非出自印度，就得多留一个心眼了。
以上是选紫檀木的几个要点，如要选择紫檀木家具，那么在先确认了木材为紫檀木的基础上，还要考究其是哪个流派的工艺。在京作、江浙作及广作中，因为京作多为皇室打造，故雕工、打磨等工艺都会更卓越一些，价格自然也更高。当然，因为太过名贵，故建议选购紫檀家具时，还是请一位专家随行为好。
一方面我们学会一些简单的鉴定之术，不致被人糊弄，另一方面，我们也要见识一下目前以紫檀木之名造假行骗的伎俩。据黄先生介绍，最常见的造假手段就是将紫檀木切成薄片贴在其他一些普通硬木上。这样，不论观外表、纹路还是掂量重量，都很容易被蒙混过去。此外，就是要留意在名称上的混淆。
按照植物学的划分，真正称的上紫檀木的是小叶紫檀，它的产地只有一个，那就是印度南部的迈索而邦，其余各类檀木都被归纳到草花梨木类，专家认为，小叶紫檀与其它号称为紫檀的在色彩、纹理、硬度上都不同。那些混淆于小叶紫檀的黑色草花梨，很大一部分是酸枝木。也就是酸枝木家族中的一支——黑酸枝。
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