所谓家庭影院就是：“由环绕声放大器（或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源构成的具有环绕声影院视听效果的家用视听系统”。对扬声器系统而言，就是通过各扬声器系统的组合，将原电影节目中各自独立的多通道环绕声的电信号转化成多通道的声信号，从而在家庭听音环境中创造出电影院的效果。由此可知，家庭影院是以多声道环绕声为基础的，重放Pro－Logic和AC－3环绕声是目前实现家庭影院的必要条件。VCD的声音是2声道的MPEG－1压缩编码，因此不具备实现家庭影院的条件。目前，家庭影院的行业标准主要有二份，即SJ/T 11217―2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》和SJ/T 11218―2000《家庭影院用组合扬声器系统通用规范》。 好的家庭影院必须具备高质量A/V节目源，如：采用MPEG－2的图像压缩编码和Dolby AC－3的音频压缩编码（5.1声道）的DVD数字视频光盘；DSS数字卫星系统中的图像和声音信息；未来的高清晰度数字电视（HDTV）；采用了不同于AC－3音频压缩编码技术的SDDS索尼公司数字动态声和DTS数字剧院系统的节目源；数字录像带（D－VHS）结合数字录像机DVC也可能成为家庭影院的节目源。