白色的彼岸花又称曼陀罗华（mandarava），红色的彼岸花又称曼珠沙华（manjusaka），《法华经》中的四花之一。原产于中国长江流域，分布在长江中下游及西南部分地区，相关记载最早见于唐代，被称作“无义草”、“龙爪花”。民间有许多关于“彼岸花”的传说。
曼陀罗又叫曼荼罗、满达、曼扎、曼达、醉心花、狗核桃、洋金花、枫茄花、万桃花、闹羊花、洋金花、大喇叭花、山茄子等，多野生在田间、沟旁、道边、河岸、山坡等地方，原产印度。意译作圆华、白团华、适意华、悦意华等。曼陀罗原产热带及亚热带，我国各省均有分布。喜温暖、向阳及排水良好的砂质壤土。广布全国各地。主要危害棉花、豆类、薯类、蔬菜等。