英国乳胶即橡胶，在当做床垫材料时被翻译成乳胶，以便与制造粗黑的轮胎的原料明显地区别开，事实上二者具有十分相近的亲缘关系。乳胶床垫的承托力与弹性来自于发泡过程中在乳胶块内部形成的一个个细小空腔，每一个空腔都可以视作一个微小的弹簧结构。这种结构能够提供类似于金属弹簧一样的具有弹性的支撑，不同的是乳胶垫材质均匀，提供的支撑不需垫板的调整便自然柔和。
天然乳胶
是以橡胶树上采集的橡胶树汁通过翻模、发泡、凝固、硫化、清洗、干燥等程序形成的。天然乳胶的昂贵之处就是在于原料供应依靠天然橡胶树和原始的割胶工艺，产量受限造成物以稀为贵。同时对成分复杂的树胶进行提纯和加工的成本也比规模化的石油化工方法高。事实上天然乳胶成分包括蛋白质、生物碱、淀粉、糖类、植物油、单宁酸、树脂、树胶等等，为了将其制成物理性能稳定的产品，在提纯与成形的过程中同样添加了大量化学制剂。天然乳胶很娇嫩，不可水洗、不可曝晒。即使保护得当，使用三五年就氧化了是很正常的事情，想要一张乳胶床垫睡上十年是不可能的。
合成橡胶
是以石油为原料制造的。在大部分时候，二者的成品在各方面的性状上都十分接近。乳胶床垫经销商也喜欢将“天然材质”为乳胶床垫的卖点。其实只要配方合理、流程科学，合成橡胶制成的产品在环保性与功能性方面与天然乳胶相比并不逊色。
乳胶床垫特点
乳胶是当下最受欢迎的床垫材质之一，无论从柔软度、弹性、透气性、防虫防螨能力等任何方面来考量，乳胶床垫都是上佳的选择。从图中可以看到，乳胶表面遍布着一个个小孔，这是乳胶的制作工艺结果。在乳胶凝固前，适当加入空气及硫化处理，即成为发泡状。一个个孔洞内充满了空气，因此弹性极佳。
乳胶床垫评价
作为一只床垫，最重要的指标就是其承托力。总的来说，乳胶床垫无法像弹簧床垫那样提供丰富的承托功能选择。乳胶床垫最大的优点就是其均匀的材质能够贴合人体曲线，从而形成更大的接触面，提供柔和的承托，但是这种贴合不会像记忆海绵那样形成包裹感而难以翻身。
乳胶床垫选购建议
纯天然的乳胶床垫价格昂贵，却并不具备与之价格相称的优异功能。再加上我国缺乏对应的国标评价机制，给消费者选购与维权带来了不便。纯乳胶床垫一直属于小众消费，还未得到普及就已经开始过时。目前，主打乳胶床垫的厂家开始越来越多地采用弹簧结构或其他材质对产品进行升级，而弹簧床垫的厂家也早已将乳胶作为常规的辅料。这里可以提一下，需要偏硬床垫的老人和青少年也不适合选择乳胶床垫。
如何挑选床垫才好（一）——弹簧床垫
如何挑选床垫才好（三）——记忆棉床垫
如何挑选床垫才好（四）——棕垫床垫
