黑白版画指的是用刻刀雕刻或者化学试剂腐蚀作用，在纸版、木版、石版、铜版等等版面上雕刻或者蚀刻出图案，并用黑色颜料印刷在白纸或白布等白色承接物上的版画。黑白版画按照制作方式可以分为剪贴版画、凹印版画和凸印版画，它们的创作步骤大体相同。首先将构思好的设计稿画在纸上，将稿纸贴于板材上进行刻板。刻好后再用胶辊在版上布墨，最后完善细节后就可揭稿完成了。
黑白版画最大的特点就是只用黑白两色表达出作品的内涵。黑白版画艺术可以说是研究黑色与白色的艺术，艺术家通过黑与白的艺术语言，表达出自己对于这个世界认识。鲁迅先生曾说：“木刻研究以黑白为正宗”。鲁迅先生的评价可谓一针见血的指出了黑白版画的特点：版画艺术的表达方式向来与其他绘画艺术不同，而黑白语言正是版画语言最正宗、最具代表的表达形式。
拿同为黑白为色调的素描绘画做比较，素描讲究的是黑白灰色调的层次感和结构感，是利用简单的黑白色描绘出复杂的远近、轻重和强弱等关系。而黑白版画则是完全不同，没有素描中那么繁琐的色调，只有单纯的黑白两色。就像是钢琴的黑白键，虽然单调，但是却能敲出强有力的旋律。黑白版画正是秉承着去繁就简的原则，把其他绘画中视为基础的东西都省去了，只保留最原始、最正宗的特点。
因此在黑白版画的创作时，应避免走入传统绘画方式的误区当中。比如素描可以通过浓淡色调的改变来表达出物体之间的空间感，黑白版画就不能如此表达。应该考虑通过黑白感之间的微妙差异来表现，这样才能体现出黑白版画的艺术独创性。优秀的黑白版画艺术家能够妥善地处理黑白关系，在画面上巧妙布置黑白的位置，从而创作出强烈明快而又和谐统一的黑白感。
形式上的贫乏化并不意味着黑白版画艺术价值的粗略，黑白版画的中心思想是“以少胜多”，“以简胜繁”。黑白版画以简洁强烈的视觉感为长，就如同一支轻快的和弦奏鸣曲，仅以一两种乐器就能给人以美的享受。黑白版画通过点、线、面的有机结合，能够营造出丰富多变的黑白感，从而达到单纯朴实而又细致典雅的效果。
